春寒吹酒醒第1章冷馄饨

大明建文四年元宵才过，天已蒙蒙亮，初生的阳气正要一点一点逼散寒意。

京城通济门口不似往年热络。城门高耸，厚城墙内本该是南京城最热闹的街市——济门街，此时开了铺门，准备做生意的店家却才刚过半数。铺里的伙计也不大招揽，缩手坐在柜内闲看。另有好几家门上都积了一层薄灰，显是关门一段时日了。长街上没几个闲人，晨雾裹着梆子含含糊糊的在街角游走。

若是往年，您往城门外一望，大清早的码头上也必是人头攒动。几家最大的漕运商行都要张榜置摊，招船工了。过完年的船工们也都赶着从乡间返回南京城，拥在城门外寻活计。可今年竟是一个招工的商行都没有，几个远来的船工还不大信，杵在码头上不敢就走。

江上不时也有些船只靠岸。大多是小船，上岸的也都是些书生。穷的背着书囊，几人一道下船。富得便能独享一艘橹船，又有书童家仆伺候。这些书生都是要来参加今科春闱的新举人。不论穷富，下的船来多半要宿在城里的涟升客栈或是跃锦楼这两家，取个好彩头。

这正是用早饭的时辰，几个囊中尚有些羞涩的举人老爷便不急着进城，在码头上寻个馄饨摊就坐，要了热馄饨吃。

卖馄饨的是个矮小敦实的红脸膛汉子。穿短袄，挽着袖子，冷天出了一脸汗。炉火烧得正旺，大锅上水咕嘟咕嘟冒泡，白馄饨在锅里翻着筋斗。矮汉两手连抄，盛就一碗馄饨，递到旁边小桌上。一个青年书生把馄饨让到对面蓝衫中年书生面前。蓝衣书生谢过，并不急着吃。等青年书生面前也有一碗，才用调羹拨弄汤碗，吹散热气。

“晚生这次上京，竟能与吴先生同舟。真是天大的福气。”青年脸颊泛红，眼里满是兴奋。

吴姓中年书生淡笑道：“陈贤弟太过客气。你我同赴此届恩科，今后大有可能便是同年。你称我先生岂不是折煞了我。愚兄痴长你几年，贤弟便称我一声连涛兄吧。”

“连、连涛兄！”陈姓书生喜的笑裂了嘴。

吴连涛在江苏一带名头甚响，文采书画俱佳。据传先帝也曾动过招揽之心，知府曾派人请他去赴宴。哪想这吴连涛的家人说他喝的大醉，等了三日也不醒，直把知府等的心冷。自此以后，吴连涛的隐士之名传遍了江南。今日能与吴连涛称兄道弟，他日自是一番助力。

“吉采贤弟。”吴连涛笑着应和，心中微感自得。看来他吴连涛的名声，即便是到了京城也算叫得响。

“连涛兄多年不愿出仕，此次出山必是为了辅佐新君，开创盛世来了。”

“吉采贤弟过誉了。我本是逍遥惯了的，京中更是人才济济。方公、解公等都是读书人中的楷模。又哪需要我辅佐？”吴连涛口中的方公指的是方孝孺，而解公指的是解缙。这二人皆是新皇正要大用的宿儒，他接着又道，“我此次进京，却只盼以自身绵薄之力报知遇之恩。今上登基以来对我们读书人着实不薄啊。”说着便微笑不语。

“可是……可是今上已经托人拜访过贤兄了？”陈吉采一时震动，但也压低了嗓音问。“莫不是为了编修《太祖实录》一书……”

吴连涛只微笑着用调羹拨弄馄饨，并不说是，也不说否。

但这在陈吉采心中无疑是坐实了。他心中暗暗纳罕：早听说今上以修《太祖实录》为名遍寻天下名士，群策以抗燕贼。待天下大定后必有重用。可见吴连涛这次赶考只是为了过个明路、赐个出身，他日出将入相还不是易事？今科一甲之中，想来必有他的名字了。思到此节身段不禁要更加恭谦三分。

二人正谈着，城门处忽起喧嚣。几匹健马从门中掠出，后又跟着几辆马车并几名步行的随从，呼呼拥拥、满满当当地排在本来空旷的码头上。看这些马车车厢都做暗棕色，既无烫金也无刺绣，仆从也多身着暗色衣裳，粗看毫不起眼。但吴、陈二人毕竟都是从江浙一带富庶之地而来，一眼便识得马车和仆从身上的布料都是上好呢料。马车内还隐隐有熏香脂粉味飘了出来。再定睛细看，马车灯笼上高挑一个“方”字，难道竟会是方孝孺方公家的车马？

陈吉采笑着向馄饨摊主打听道：“店家，这是什么阵仗啊？”

“两位老爷若问别的我是不知道。”馄饨摊主手上活计不停，用下巴指了指车马阵笑道。“这是哪家哪府我倒能猜出几分来。”

“两位老爷刚上京来可能不知，这个年节又有车马到码头上来接，多半是有哪位大员的家人来迎回乡应试的衙内公子。”

陈吉采抢问：“可是方孝孺方公家的？”

“京城中姓方的没有一万也有几千，但您看到排首空着三匹高头大马没有？能同时有三位公子中举，全京城估计也就您说的方公这家了。其中又有方中兢公子已夺了解元，这回是奔着三元及第来了。京城赌坊中哪个不压了方公子做状元老爷的？”

吴连涛听罢只淡淡说了一句：“记得方公是宁海人呐。”

陈吉采便也不再与卖馄饨的言语，但两人都吃的极慢。心中皆盘算着要等方家三位公子上岸，看看究竟是何方神圣。

大明朝每有一省便能出一个解元，一场会试里要坐下十来个解元，原也没那么稀奇。而且古来能连夺三元的人才极少。只是江浙二省向来人才辈出。又因先帝分了南北榜，能考取贡士的学子中，南卷取十分之六，北卷取十分之四。南方学子要在科举中脱颖而出更是难上加难。要知南卷涵盖浙江、江西、福建、湖广、广东五省，以及南直隶的应天、松江、苏州、常州、镇江、徽州、宁国、池州、太平、淮安、扬州和广德州诸地。自有科举以来能入的三甲的，十之八九来自这些地方。到了洪武三十年那场殿试，录取的五十一人竟全是南方人。这便犯了北人的众怒，一纸连名状递到了礼部，状告主考官结党营私。这下先帝震怒，杀一批流放一批。八月又办一次殿试，全都取了北人，这才平息。自此之后，便以南北卷取士。原来占了八九成的南方学士现在只能取六成。这样一来，还能进入贡院参加会试的哪个不是从千万人中冲杀出来的翘楚？而这其中又是江苏和浙江两省人最多。两地学子也多暗暗较劲，隐隐然将对方视作走上仕途的最大对手。

吴陈二人及码头上的车队人马都等了半响，终有一艘大船从寒江上缓缓驶来。二人见码头上其余众人都精神抖擞起来，心中皆道一声：“来了。”

待得船靠岸，二人细看便知这是一艘千料大船，虽没有雕梁画栋，却也掩不住通身的气派威仪。船上先是下了几个健仆铺好踏板，待船停稳，便有一位二十出头的公子先下了船，后面伴着一位二十七八岁的公子。年轻的那位看着斯文俊俏，年长的那位也是稳重大方。都穿着上好丝绵料衣裳，披暗色呢料大氅。发髻上一镶青玉一镶白玉，比起京中那些世家公子，显得古朴庄重。而在吴陈二人眼里却是气派不凡，只猜不出哪位才是得中解元的方中兢。待二人的书童仆从也下了船，又从船上走下一位十七八岁的公子。此人看着虽年轻，却生的高大俊朗，剑眉星目。身上棉服倒也是上好质料，浆洗的笔挺，却能看出是常穿的。背上背着个包袱，没有仆从搀扶，蹬蹬几步从踏板上走下，却是稳如平地。看他通身精气神，没人敢当他是个下人。

那馄饨摊主识趣，凑到吴陈二人身边说：“两位老爷，按年龄推算，这为应该就是方中兢方公子了。”

第1章冷馄饨